Mal di gola: cosa fare nei primi due giorni (e cosa lasciar perdere)

Arrivano le prime mattine umide di fondovalle, si riaccendono le stufe, e a un certo punto ti svegli con la sensazione di aver ingoiato carta vetrata.

Il mal di gola è il primo malanno dell'autunno e, nella maggior parte dei casi, il rimedio che ti serve di più è sapere cosa fare e in che ordine.

Sono la dott.ssa Cristina Taboni: qui ti spiego mal di gola cosa fare nei primi due giorni, cosa non serve e quando è il momento di sentire il medico.

Mal di gola: da dove arriva e perché a ottobre è così frequente

Nella grande maggioranza dei casi il mal di gola è causato da un virus, lo stesso che porta il raffreddore. Più raramente c'è un batterio, tipicamente lo streptococco, che è un po' più frequente nei bambini in età scolare. Distinguere i due casi a occhio non è affidabile, nemmeno per noi: per questo non è una domanda a cui si risponde in farmacia.

Perché proprio ora?

Aria più fredda e secca, passaggi continui tra l'esterno e le case riscaldate, la stufa a legna che asciuga le mucose, e le scuole che hanno riaperto: i virus respiratori girano. In valle ci mettiamo anche gli sbalzi tra la mattina e il sole del pomeriggio: la gola infiammata ottobre la conosciamo tutti, e non è colpa del colpo d'aria. Le mucose secche sono semplicemente meno brave a fare da barriera.

Le prime 48 ore: cosa fare, in ordine

È il momento in cui conviene muoversi con metodo, senza comprare tre prodotti diversi.

⇒ Primo: bevi. Acqua, tisane tiepide, brodo. Una gola idratata fa meno male e si riprende prima. Il miele (dai 12 mesi in su) è un rimedio della nonna che regge bene: ricopre la mucosa e dà sollievo.

⇒ Secondo: riposa la voce. Niente sussurri forzati, niente urla. Parlare poco è una cura vera.

⇒ Terzo: umidifica l'aria. Una ciotola d'acqua vicino alla stufa o un umidificatore: se la casa è secca come il deserto, la gola non guarisce.

⇒ Quarto: scegli un solo prodotto in base al sintomo. Se fa male soprattutto quando deglutisci, e non c'è febbre alta, puoi partire da qui. Il resto, sotto.

⇒ Quinto: niente fumo, tuo e degli altri in casa. Irrita la gola già infiammata.

Un'ultima cosa che sento dire spesso: i gargarismi con acqua e sale non sono un rimedio miracoloso ma non fanno male e possono dare un po' di sollievo.

Pastiglie, spray, collutori: cosa fanno e cosa non fanno

I prodotti per il mal di gola non curano la causa: alleviano il sintomo mentre il corpo fa il suo lavoro. Capire la differenza ti evita acquisti inutili.

⇒ Pastiglie da sciogliere in bocca. Danno sollievo diffuso e continuo, perché la saliva ne distribuisce il principio per tutto il tempo che si sciolgono. Alcune contengono un antinfiammatorio locale (come il flurbiprofene), altre sono a base di sostanze emollienti e di miele.

⇒ Spray. Vanno dritti sul punto che fa male e funzionano bene quando il dolore è localizzato. Per i bambini piccoli gli spray sono meno pratici.

⇒ Collutori e gargarismi. Servono se riesci a fare i gargarismi senza deglutire; utili anche per l'igiene della bocca.

Una regola che raccomando sempre: non sommare due prodotti con lo stesso principio attivo. Se prendi già un antidolorifico antinfiammatorio per la febbre o il mal di testa, una pastiglia per la gola con un principio simile può aggiungere effetti che non ti servono. Chiedi al banco prima di mettere insieme due prodotti. Sono farmaci senza obbligo di prescrizione: leggi sempre il foglio illustrativo e, se hai dubbi o prendi altre terapie, chiedi al farmacista.

Questo mese sul volantino ci sono diverse proposte: Aspi Gola (pastiglie limone e miele a 6,70 euro, spray a 7,70, Dolact spray a 8,80, tutti al -35%), Benactiv Gola pastiglie e Benactivdol spray a 10,90 euro (-25%), Vicks Gola pastiglie al miele a 8,90 e spray al limone a 8,20 (-25%). Come scegliere? Passa al banco e ti diciamo quale fa al caso tuo, in base a età, terapie e al tipo di fastidio.

Mal di gola e raffreddore insieme: come non confondersi

Spesso il mal di gola arriva con il naso chiuso e la tosse. In quel caso la gola è solo uno dei fronti: il naso chiuso fa respirare con la bocca, e la bocca aperta di notte secca ancora di più la gola.

Aiutare il naso aiuta anche la gola. I lavaggi nasali con soluzione isotonica e, se serve, uno spray per liberare il naso per pochi giorni, possono cambiare le notti. Questo mese trovi Actifed decongestionante spray a 7,90 euro (-35%), Rinazina spray a 9,40 (-30%), Rinazina Aquamarina a 9,20 (-20%) e GSE Nasal a 11,00 (-15%).

Attenzione: i decongestionanti nasali non si usano per più di pochi giorni di fila e non vanno dati ai bambini piccoli senza il parere del pediatra. Per la lotta ai primi sintomi c'è anche Tachiflutask (10 bustine a 8,30 euro, -20%) e Actigrip (12 compresse a 8,90 euro, -35%): sono medicinali da automedicazione, da usare come indicato dal foglietto.

Segnali per cui serve il medico, non la farmacia

A volte il mio lavoro è dirti di non aspettare. Chiama il medico se:

⇒ la febbre alta dura più di due o tre giorni o torna dopo essere scesa;

⇒ fai fatica a deglutire la saliva o a respirare, o la voce cambia in modo marcato;

⇒ vedi placche bianche o pus sulle tonsille;

⇒ il dolore è molto più forte da un lato solo;

⇒ compaiono eruzioni cutanee, gonfiore al collo o rigidità;

⇒ il mal di gola non migliora dopo qualche giorno o ritorna spesso.

Gli antibiotici non vanno mai presi di iniziativa, e non servono nei mal di gola virali: li prescrive il medico quando c'è un motivo. Se lo streptococco è confermato, la terapia va completata fino in fondo.

Mal di gola nei bambini: attenzioni in più

Nei bambini piccoli la gola infiammata può essere un'avvisaglia di tutto: dall'influenza di stagione allo streptococco. Valgono le stesse regole di base (liquidi, riposo, aria umida), ma con tre differenze: gli spray e le pastiglie non sono adatti a tutte le età, il miele non si dà prima dei 12 mesi, e per ogni dubbio c'è il pediatra. Per i più grandicelli c'è Golen Junior, lecca-lecca gusto cola, 10 pezzi a 7,70 euro (-10%).

Per le difese dei bambini in generale ti lascio Difese immunitarie dei bambini: prepararle prima della campanella. Il resto lo trovi tra i nostri servizi, e se preferisci scrivere prima puoi contattarci.

Domande frequenti sul mal di gola

Il mal di gola è sempre un'infezione?

No. Nella maggior parte dei casi è causato da un virus, più raramente da un batterio. A volte è solo irritazione: aria secca, fumo, voce forzata, reflusso. Dalla gola a occhio non si riesce a distinguere con certezza: se hai febbre alta, placche o il fastidio dura, è il medico a decidere.

Servono gli antibiotici per il mal di gola?

Quasi mai. Sono utili solo se la causa è un batterio come lo streptococco e li prescrive il medico. Nei mal di gola virali non accorciano la malattia e possono dare effetti indesiderati. Non vanno presi di iniziativa o con i resti di una vecchia terapia.

Quanto dura di solito un mal di gola?

Quello virale migliora in genere nel giro di qualche giorno, in una settimana al massimo. Se peggiora dopo un iniziale miglioramento, la febbre alta persiste o il dolore non passa, conviene sentire il medico.

Posso usare lo spray e le pastiglie insieme?

Meglio non sommare prodotti con lo stesso principio attivo o la stessa azione senza chiedere. Spesso basta uno solo, scelto bene. Se hai dubbi o prendi altri farmaci, passa al banco e ti aiutiamo a evitare doppioni.

N.B. Questo articolo è stato scritto con il supporto dell'intelligenza artificiale e accuratamente verificato e ottimizzato da un autore umano.